2004年冰箱行业的热点话题非“节能”莫属。国家节能新标准的实施、全国部分地区出现的电力匮乏都使节能冰箱成为消费者的首选。因此，众多冰箱生产厂家也将产品开发重心放在了节能上。据调查，目前市场上节能冰箱除了传统的加厚保温层技术外，主要采用变频技术、真空绝热技术和多循环制冷系统技术等来提高产品的节能性能。 
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　　真空绝热技术节能效果明显，但对材料及应用技术要求较高，更主要的是成本高，以一台200立升左右的冰箱计算，成本增加约500元，目前只有日本各企业在试产，所以很难普及；采用多循环制冷系统技术在冬天和夏天都具有比普通机械式温控冰箱节能的优势，但在春秋天常温下则节能效果不明显，且冰箱开关机频繁、噪音大、启动能耗增加，因此目前没有一个国际知名品牌采用此技术；而通过变频技术降低能耗则是全球发展趋势。目前，欧美等发达国家均已普及变频冰箱，日本中高档冰箱中95％以上采用了变频技术。由于以往国内在生产变频压缩机方面技术较落后，国内企业所需的变频压缩机进口较多，所以变频冰箱的成本较高。但近几年，随着我国在变频技术上的快速发展，一些企业纷纷与国际著名的企业合作开发变频压缩机。例如，海尔集团与日本三洋株式会社合作，在中国投产建立了最新一代的三相直流变频压缩机工厂。由于目前变频压缩机无需再进口且能大批量生产，所以大大降低了变频冰箱的成本，使变频冰箱更加贴近于寻常百姓，也引领了中国冰箱变频技术的应用和发展。 
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　　中国节能产品认证中心曾对变频冰箱作过严格的检测，不仅向消费者推荐变频冰箱在节能上的优势，并指出变频冰箱在降低产品噪音以及保鲜上也有很大的突破。以海尔变频冰箱为例，一是噪音变小。由于采用的是国际先进的变频压缩机，海尔变频冰箱在开机或停机时不会像普通压缩机那样瞬间实现，而是实现转速的平滑过渡，从而有效地降低了启停噪音，噪音值降低10％以上，而人耳听的感觉则比普通冰箱噪音降低50％。二是保鲜变好。一方面是指温差波动小，对食品保鲜的影响减少，另一方面指经变频冰箱速冻过的食品，解冻后其营养汁的流失大大减少。这是因为当食品需要速冻时，变频压缩机会产生一个很快的加速度，快速通过食品的冰晶生成带，不会产生大的冰晶，从而避免了冰晶刺破细胞膜，有利于食品的保鲜。 
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　　变频技术的优势不仅得到了冰箱生产厂家的认可和应用，在其他家电产品上也颇受欢迎，变频空调、变频洗衣机、变频微波炉……已越来越多地走近老百姓的生活。业内人士指出：“变频”已成为全球家电的发展趋势，中国作为全球最大的家电制造基地，“变频风暴”已经临近。