吉林省重要支柱产业。 清光绪七年(1881年)，光绪皇帝谕旨批 准，耗银25万两，建成吉林机器局，是吉林省第一个机械制造企业，制造枪支、弹药等军火 ，是东北三省军品主要供应基地。1882年试产出厂平银币，为全国机器制币之始。 1948年10月吉林全境解放后，吉林省人民政府没 收日本遗留的企业和官僚资本企业，变为国营企业；采取合并或公私合营方式加快恢复生产 ； 投资兴建企业，发展生产。到1949年底，国营、公私合营及地方企业52户，拥有各种简易机 床设备1 126台，职工总数5 036人，完成工业总产值1 834万元(1952年不变价)。生产310 种产品。
　　1950～1978年为机械工业持续发展阶段。 1956年一汽建 成投产，当年7月15日生产出中国第一辆解放牌载重汽车。1958年又试制出第一台 “东风” 牌轿车和“红旗”牌高级轿车，结束了中国不能制造汽车的历史，开创了中国汽车工业发展 的新纪元。在这一时期，陆续建成长春机车工厂、长春客车工厂、长春机械厂、东北光学仪 器厂、长春拖拉机厂等一批国家骨干企业。 在蛟河、辉南县山区相继新建13户地方军工 企业；1968年在磐石、东丰、辉南县山区相继新建5户中直军工企业。 创建8个科研院所，科研成果不断增加。到1978年底，机械工业企业3 417户，职 工总数36.7万人，固定资产原值31.48亿元。全民所有制独立核算企业，完成工业总产值   34.69亿元(1970年不变价)，实现利润2.72亿元， 生产3 000余种产品。向坦桑尼亚、赞比亚、阿尔巴尼亚、 朝鲜、越南、罗马尼亚等国家，援助了汽车、地铁客车、机床、变压器、电炉等产品。党的十一届三中全会以后，吉林省机械工业从计 划经济向市场经济过渡，加大改革力度，加快适应性调整，全面落实机械工业部“三上一提 高”(上质量、上品种、上水平，提高经济效益)的战略方针和打好“三个战役”(产品质 量翻身、组织结构优化、开发能力提高)的部署，实施规模经济、科技兴业、名牌工程、优 势带动、特色发展战略，按照单项突破，配套发展，系列开发，整体推进的工作思路，构筑 行业、企业和产品新优势，建成了覆盖金属制品业、普通机械制造业、交通运输设备制造业 、专用设备制造业、电气机械及器材制造业、仪器仪表及文化办公用机械制造业、武器弹药 业7大行业，具有相当规模和实力的机械制造体系。形成了以汽车工业为龙头，以农机工业 为重点，以电工电器、石化通用机械、机械基础件、仪器仪表为特色，服务领域广阔，协作 配套能力强，优势较为明显的发展格局。
　　改革开放21年来，吉林省机械工业累计投资343.8亿元，完成项目249项，完成投资314.8 亿 元，土建工程2 012.9万平方米，引进设备2.7万台套，自制与购买国产设备4.11万台套 。通 过引进国外先进技术和进行大规模的技术改造，行业整体实力得到加强，企业规模、产品开 发能力和技术水平有了长足进步。形成了年产汽车50万辆、铁路客车1 500辆、摩托车5 0 万辆、中马力轮式拖拉机3 000台，联合收割机3 000台、大型炼钢设备50套、仪器仪表10万 台 套、摩托车发动机22万台的能力。企业生产产品品种由1978年的3 000多种增加到6 200多种 ，其中高新技术产品占20%。确立了汽车(轿车)、铁路客车、摩托车等产品在全国的优势地位 。发展了一批在全国占有重要地位的特色产品：如轻中重型载货汽车、中高档红旗轿车、奥 迪轿车、捷达轿车、光电编码器、微机控制液压伺服万能试验机、大型炼钢电弧炉、联合收 割机、磨擦焊机、气象监测车、电动滚筒、高真空净油设备、石油修井机、大型抽油机、水稻插秧机、高温风机、大规格换热器、深井潜水泵等。 到2001年底，全省机械工业规模以上企业611户，固定资产 原值450.9亿元，职工总数316 461人。完成工业总产值806亿元，比2000年增长29% ；销售 收入790.8亿元，同比增长21.4%；工业增加值201.5亿元，同比增长11%；实现利税91 亿元，同比增长35.1%，其中利润50.4亿元，增长35.3%。全省汽车制造业竞争实力增强 ，已有 182户企业，其中零部件企业162户，产值分别占全省机械工业大行业、全省工业比重87.9% 和42.1%，利润绝对值高于全省机械工业大行业绝对值，占全省工业比重60.4%。一汽集团 成为吉林省机械工业的火车头。工业在吉林 省经济发展和全国同行业中具有十分重要的地位和作用，汽车工业是吉林省支柱产业之一。