威海市是一座拥有相当基础和实力的新兴工业城市。威海的工业起步较晚，旧中国留下的基础比较薄弱，但是，解放后特别是改革开放以来，威海市工业经济总量迅速扩大，企业整体素质明显提高，已形成了以高技术产业为先导，以机械、电子、化工、轻工、纺织、建材为主；以塑料、丝绸、钟表、医药、食品、工艺美术等行业为骨干的门类齐全的生产体系。到2003年底，全市工业企业总数已达14000多家，其中规模以上工业企业971家，从业职工36.3万人，资产总计达717.7亿元。工业增加值占GDP的比重达54.5%，上缴税金对财政收入的贡献率达70%。新兴工业成为威海市名副其实的经济支柱和财政基石。
    建国以来，威海市工业经济发展经历了四个阶段：第一个阶段从建国初期到1978年。在这个阶段，受各种因素的影响，我市工业经济主要以为农业和渔业生产服务的手工业为主，工业发展缓慢。第二个阶段从1978年到1992年。党的十一届三中全会以后，国家开始实行改革开放的政策，威海作为沿海开放城市，迎来了快速发展的新时期。特别是1987年地级威海市的成立，为威海工业经济发展带来了新的机遇。在这个阶段，我市工业发展的主要目标是构建工业体系的基本框架，为工业经济快速发展奠定基础，全市规模以上工业销售收入从6.4亿元增加到114.3亿元，年均增长22.9%。第三个阶段从1993年到2002年的规模扩张阶段。期间，伴随着小平同志南巡讲话的春风和建立社会主义市场经济体制目标的确立，我市工业迎来了快速发展的新时期，工业技术改造全面展开，企业规模不断扩大，经济总量迅速扩张。第四个阶段从2003年开始，以迎接世界产业转移、加快推进威海制造业基地建设为特征，我市工业经济进入了一个快速发展的新阶段。
    建市以来，产品结构进一步优化，培植了一批高新技术产品，发展了一批重要的产品基地。地毯、轮胎、钓鱼竿、皮革制品、木工机床、印刷机械、服装及抽纱制品、海产品深加工、造船、汽车及配套件等产品已具备了较强的产业优势，成为全国重要的生产基地。培植了一批国内知名品牌。“金猴”、“三角”、“成山”商标被认定为中国驰名商标；金猴皮鞋、寒思羽绒服被认定为中国名牌产品。骨干企业规模不断壮大。2003年底，全市有23家企业进入国家大型企业行列。有18家企业进入省200个重点工业企业集团。销售收入过亿元的工业企业发展到325家。累计完成技改投入581亿元，累计完成技术开发投入105.6亿元，完成技术开发项目7674项，其中达到国内先进水平以上3517项。高新技术产业初具规模，全市已认定省级高新技术企业101家，高新技术产业产值占全市工业总产值的比重达19.7%。
    今年以来，市委、市政府及时把握世界产业转移和建设半岛制造业基地的战略机遇，适时作出了规划建设东部工业新区和西部科技新城的重大决策，为今后几年我市制造业发展提供了较大的载体。我市环翠、文登、荣成三个市区交接的中部大三角地区，腹地比较广阔，地理位置优越。威海空港位于大三角地区腹地，北部威海新港和火车站近在咫尺，东部有龙眼港、南部有石岛港两个国家一类开放口岸。另外，该地区集中了草庙子、苘山、大水泊、文登营等一批重点工业园区，具有发展制造业的广阔空间。以这些区域为载体，整合规划一个大的工业区，引导文登、荣成工业布局分别向北、向西延伸，以工业化带动城市化，加快环翠区、文登市、荣成市三市对接，实现半岛城市群建设的率先突破。
    规划建设环海船舶制造业产业带。港湾资源是发展造船业的基础性资源，要充分利用我市海岸线长，优良天然港湾众多的优势，进一步整合造船资源，重点实施 “121”工程。以俚岛湾为依托，超前规划，科学布局，加大招商引资力度，把俚岛湾建设成国际修造船基地；以威海船厂、黄海造船有限公司两大造船企业为平台，吸引国内外船舶制造和配套企业进入，加强与周边中小船厂的协作配套，辐射带动相关产业和周边地区经济发展，培植两大造船企业集团；以皂北湾、皂埠湾、龙眼湾、俚岛湾、石岛湾、埠口湾、前岛湾、乳山口湾等天然港湾为依托，进一步整合沿海修造船企业资源，建设沿海修造船工业带。
    规划建设西部高新技术产业带。截止2003年底，全市有省级认定的高科技企业101家，其中49家在高技术产业开发区创业。目前，高区集中了以三星电子和华菱电子为代表的电子信息产业、以滨田印机和华东数控为代表的机电一体化产业、以光威渔具和万丰轮毂为代表的新材料产业、以威高医用高分子材料、科华生物和赛洛金有限公司为代表的生物医药产业等四大高新技术产业，是我市高科技产业最集中的区域。今后，要依托高区的产业基础、科技资源和人才优势，以科技新城为载体，以山大分校、哈工大分校、职业技术学院为技术支撑，打造以市区、高区、科技新城为主线的西部高新技术产业带。